La voix de Lilie
Le bateau est arrivé dans la nuit à Assouan. Il est amarré en face d’une ancienne nécropole des nobles du moyen empire sur le flan d’une colline. Au sommet, la cabane des gardiens antiques a été transformée plus tard en chapelle pour les prêtres.
Assouan est une grande ville de 1million 600 000 habitants.
Très peuplée, populaire, des travaux de voiries un peu partout, des voitures de tous âges (Peugeot 504 rafistolées avec des moteurs de 305 nous a t on dit !).
On passe également devant une grande Cathédrale copte orthodoxe.
Assouan est une ville granitique. Il y a des carrières de granit, la plupart des monuments, escaliers, même les débarcadère sont en granit rose. Plus loin à été trouvée l’Obélisque inachevée de la reine Hatchepsout. (elle est morte avant que l’obélisque ne soit terminée).
Pour rejoindre les barrages, on passe devant l’Île elephantine (un rocher qui ressemble à un éléphant lui a donné son nom), et son jardin botanique. C’est une Île avec un village Nubien de 3000 personnes où l’on a trouvé des vestiges de l’époque des pharaons. Une communauté juive y a également vécu. Nous sommes ici en Nubie.
L’ancien barrage, en granit rose, source d’électricité à l’époque où il n’ y avait que 40m d’habitants ne sert plus maintenant qu’à laisser passer l’eau du Nil. Il a été construit dans les années 1885 avec les anglais. Il a
supprimé définitivement la crue du Nil.
Pour rejoindre le grand barrage, il faut emprunter le pont neuf d’Assouan. Le grand barrage a été construit en collaboration avec les soviets. Il mesure 3,8 km de long et fait plus de 110m de haut. Il a fallu 10 ans pour le faire, sa production d’énergie couvre encore le tiers de l’Égypte.
Le reste est couvert par d’autres stations de productions, des champs de panneaux solaire ou d’éoliennes.
Il est gardé en permanence par l’armée, les photos au zoom sont interdites. L’eau du nil est cruciale pour l’Égypte. D’ailleurs tout barrage construit sur le nil doit avoir l’approbation de l’ensemble des pays qui le bordent.
Le lac nasser créé par la retenue d’eau est profond de 180m et long de 500km dont 350 en Égypte.
Dans ses eaux nagent les plus grandes perches du Nil, qui peuvent peser jusqu’à 6kg, et les crocodiles (il n’y en a plus au nord du barrage).
Seulement 6 bateaux croisent sur le lac contre 300 bateaux de croisière sur le nord du Nil.
De là nous rejoignons le site du temple de Philae. C’est un temple de la nubie sauvé des eaux. A partir de la construction de 1er barrage en 1885 il est resté sous l’eau (90ans), on ne voyait que le haut. Quelques colonnes restées sur place en montrent l’emplacement exact sur son île d’origine Philae.
Il y avait un village, au pied du temple, sur l’île de Philae et c’est le seul temple au milieu du Nil.
C’est aussi le dernier sauvé. Pour le récupérer ils ont construit un barrage, rempli de sable et pompé l’eau. Puis ils ont dû dégager le limon sur le temple, prendre des photos, et trouver une île pour l’abriter. Ils l’ont alors reconstitué pierre par pierre. 40 000 pierres, numérotées. Tout ça a pris 10 ans. De 1970 à 1980.
On accède au site par un petit bateau. Il y en a des centaines, preuve de la fréquentation en haute saison. En juin il fait très chaud mais il y a moins de monde.
C’était à l’origine un temple dédié à isis. Encore en service au début de la chrétienté puis abandonné lorsque la religion chrétienne est devenue la religion officielle. La salle des colonnes a été transformée en église.
Toutes les époques ont laissé leurs traces sur ce temple.
La partie grecque, l’époque romaine, l’époque chrétienne. Même Napoléon y a gravé son passage.
On trouve plusieurs styles d’écriture, hiéroglyphes, la croix copte, romaine…. Lorsqu’ils ont transformé la salle en église, les chrétiens ont effacé des pans entiers de fresques et de hiéroglyphes pour ne pas se tromper de culte…
Il y avait 2 obélisque à l’entrée qui sont partis, en Italie à ce que nous dit le guide.
Sur le côté du temple, face à une branche d’une île se trouve le kiosque de Trajan.
Pour le retour, le bateau navette fait ensuite tout le tour de l’ile, ce qui permet de voir le site en entier depuis le nil.
Bien sûr le tout accompagné de dizaines d’hommes accrochés à nos pas pour nous vendre leurs babioles….
